坊间贩售的美白产品五花八门，这些产品多半用来减少皮肤黑色素。许多民众使用这类产品解决老化斑点、青春痘疤等困扰，也有人以美白产品改善荷尔蒙失调所造成的肤色变化。有的人天生肤色较黑，目前也有新科技可让肤色变得更白皙。美国专业医学网站提醒，美白产品有时也会带来风险、并发症，购买任何新产品之前，民众一定要仔细阅读产品标示。
保养品、药品中的美白成分通常用来减少皮肤色斑，或让肤色更白，有些人全身都涂抹美白产品，希望改变全身肤色，这种做法很危险。因为有的产品可能含有汞，过度使用便会造成汞中毒。
汞是一种有毒物质，这种有毒物质可能引起严重神经、肾脏病变，怀孕女性一旦使用含汞保养品、化妆品，汞毒素会传给胎儿，对胎儿造成不利影响。在台湾、美国，保养品、化妆品不得含汞，不过其他国家的美白产品就可能含汞，因此到其他国家买保养品、化妆品，一定要特别注意汞的问题。
美白产品主要原理多是使用活性成份，或使用一些复方成份减少皮肤黑色素数量，在美国，美白产品中的对苯二酚成份不得超过百分之二，医师处方用药对苯二酚成份则不能超过百分之四。在台湾，市售化妆品、保养品禁用对苯二酚成份，只有医师处方用药才能添加对苯二酚。
其他美白药物成份还包括类固醇、A酸，还有一些天然美白成份，像从曲菌所萃取出来的曲酸，或是从不同植物提炼出来的熊果素，都能帮助改善皮肤光泽。
这些美白产品最常带来的风险便是汞毒伤害。有研究显示，在美国，亚洲国家所制造的美白产品当中，每四件就有一件含汞。美国医学网站提醒，长时间使用美白产品可能导致皮肤提早老化。若长时间使用又曝晒太阳，则可能增加皮肤癌风险，若要使用这些美白产品，又必须接触阳光时，就要记得使用防晒乳，以保护肌肤不受紫外线伤害。
有些美白药膏含有类固醇成份，可能增加皮肤感染、皮肤变薄、青春痘、伤口复原变慢等风险，若是皮肤大规模面积使用类固醇，身体就会吸收这些类固醇，进一步对健康造成不利影响。各种美白成份，包括天然成份，都可能刺激皮肤，引起过敏反应。
卫生福利部双和医院皮肤科主治医师邹嘉伦也提醒，选购美白保养品时，一定要谨慎，多了解自己的肌肤特质，以免美白不成，反造成肤色变黑。
在台湾，些保养品含苯酚类、苦味酸成份，或一些非法保养品、化妆品含汞，而苯酚类成份、苦味酸酸成份、汞都可能造成皮肤变黑。另外，美白淡斑药物常含有对苯二酚，有的人使用过久，或使用浓度过高，就会对皮肤造成刺激，导致皮肤出现过敏反应，甚至变红、变黑。
邹嘉伦医师指出，美白保养品使用时机非常重药。含有对苯二酚、A酸的皮肤用药一定要在晚上使用，如果白天使用，经过阳光照射，很容易出现光敏感性，产生黑色素。
目前医界所使用的美白成分药膏以三合一药膏为主，成份有对苯二酚、A酸与弱效类固醇，如果晚上使用，有退斑效果，多数人使用一个月，效果就会逐渐显现，疗程多半需要持续三到六个月，不过使用三合一药膏时间不宜过久，不要超过六个月，擦六个月就得休息一下，以减轻皮肤负担。一旦发现使用三合一药膏后皮肤出现很刺的感觉，或皮肤变黑、变红，就要马上停用。医师也建议，使用像三合一这类药物或含有对苯二酚成份保养品时，最好先从小范围试用。
